Star Citizen, le renouveau du jeu spatial ?

À la fin du 30ème siècle donc, l'humanité s'est étendue dans toute la galaxie rencontrant d'autres races intelligentes. Vous y incarnez un pilote qui choisit la place qu'il souhaite occuper dans la galaxie. On pourra commercer et explorer l'univers, ou décider de combattre, etc. Il faudra faire attention à vos actes, car en tant que pirate par exemple, vous deviendrez très vite la cible des autorités et des chasseurs de prime. Un mode solo nommé Squadron 42 vous permettra d'incarner un pilote au cours d'une soixantaine de missions jouables en coop' avec des amis.

Star Citizen possède les plus beaux graphismes qu'on ait vu à ce jour dans un shooter spatial. Utilisant le moteur Cry Engine 3.5 à la pointe de ce qui se fait aujourd'hui, le jeu affiche un univers extrêmement détaillé, troublant de réalisme. Il y a quelque chose de bluffant dans les mouvements, les textures, les lumières. Au décollage on a l'impression de sentir le poids du vaisseau et la poussée. Tous ces éléments ont été méticuleusement mis en place grâce à une approche rigoureuse de la physique et un soucis du détail au niveau des animations et des graphismes.

On a en effet affaire à une simulation jusqu’au-boutiste. Un simple décollage dans son vaisseau prend une dimension épique grâce à un souci maniaque du détail. Il n'y a qu'à voir son personnage effectuer une myriade de micro-mouvements pour s'installer dans son vaisseau, prendre son casque, appuyer sur divers bouton pour lancer l'allumage, etc. On touche là à un fantasme d'immersion, une sorte de scène cinématique jouable.

Le gros argument de Star Citizen est de donner la possibilité au joueur de déambuler dans son vaisseau et d’interagir en temps réel avec lui. On ne parle pas simplement d'une vue cockpit mais d'un vaisseau designé intégralement dans lequel on se déplace en vue à la première personne. Les gros vaisseaux comportent des compartiments, des portes et tout cela est animé bien sûr. Pour entrer dans son vaisseau pas de temps de chargement, on appuie sur un bouton qui active l'ouverture et on rentre directement par le sas. C'est ce même espace de jeu qui se déplace en temps réel lors des combats contre les autres vaisseaux. Il y a une continuité spatio-temporelle bluffante qui donne à Star Citizen une sacré avance sur son temps.

Les vaisseaux pourront être modifiés et améliorés selon un grand nombre de paramètres tels que les moteurs, l'armement, le blindage, etc. Une gestion poussée des dégâts demandera parfois à un membre d'équipage de gérer l'avarie pendant que le combat se poursuit.

Chris Roberts aurait pu s'arrêter là mais il a décidé d'intégrer un gameplay de FPS. Nos personnages ne sont plus seulement des avatars qui déambulent dans les vaisseaux ou les stations mais de véritables soldats. Nous aurons le droit à ces phases de gameplay notamment lors des abordages de vaisseaux où il faudra venir à bout de l'équipage adverse. Reste à voir si cet aspect sera aussi développé que le pilotage de vaisseau. Toujours est-il que Chris Roberts ne semble pas vouloir en faire un élément anecdotique. On est donc en présence d'un jeu complètement multi-genre.

Les développeurs ont décidé de donner aux joueurs la possibilité de tester les fonctionnalités du jeu petit à petit jusqu'à la bêta. Vous pouvez d'ores et déjà tester le déplacement de votre personnage dans le vaisseau que vous avez choisi en téléchargeant le Hangar Module. Le résultat est déjà bluffant même si tous les éléments des vaisseaux ne sont pas encore animés.

On attend également le Dogfighting module qui donnera la possibilité au joueur de tester pour la première fois le combat spatial. Une première vidéo présentée le 11 avril dernier par les développeurs au salon du jeu vidéo PAX East nous donne un aperçu. Vous devrez faire avec les applaudissements et les hurlements du public visiblement très enthousiasmé par la démo.

L'aspect MMO apporte lui aussi son lot de nouveautés dont la plus attendue, celle qui donne tout son sens au jeu en groupe, est la possibilité de jouer à plusieurs dans un même vaisseau. En effet, Star Citizen offre un large choix de vaisseaux qui ne sont pas tous monoplaces. Certains sont gigantesques et peuvent accueillir un équipage de dix personnes voire plus. Occupant les tourelles, le poste de pilotage ou d'autres postes d'importance vos amis pourront créer une réelle différence dans les combats. À défaut d'amis, vous pouvez toujours embauchez des PNJ comme membres d'équipage.

Chris Roberts a donné naissance à son projet en 2012, en lançant une campagne de financement participatif sur la plate-forme Kickstarter qui lui a permis de réunir deux millions de dollars en l'espace d'un mois. En 2014, il atteint la somme de quarante-deux millions de dollars. Star Citizen est en effet un jeu indépendant qui s'est financé grâce au participatif, aux ventes anticipées sur le site officiel et aux investisseurs. Il est développé, produit et distribué par Cloud Imperium Games, la société fondée et dirigée par Chris Roberts.

Il est important de préciser que ce dernier prétend avoir le contrôle total du développement comme il le rappelle tout en clamant haut et fort son rejet du principe de financement des jeux triple A. Il souhaite en effet réaliser son jeu uniquement avec les fonds récoltés auprès des joueurs, l'argent des investisseurs n'étant que des « fonds de prévoyance ». Espérons que ces derniers ne gagneront pas trop en pouvoir décisionnaire si le jeu est obligé de grossir son budget même si Chris Roberts entend conserver le pouvoir créatif quoiqu'il arrive.

On reste prudent donc, mais les images et les vidéos grâce auxquelles l'équipe nous tient constamment informés sur les progrès accomplis ont de quoi nous rassurer. De toute façon, comme disait un confrère, si Star Citizen n'accomplit ne serait-ce que la moitié de ce qui est promis, ce sera déjà une révolution !

Cloud Imperium Games n'est pas avare en informations et nous avons dû nous concentrer sur les éléments les plus importants du projet.

Si vous souhaitez en savoir davantage, vous pouvez consulter les adresses suivantes :

Si vous avez du mal avec la langue de Shakespeare, voici quelques adresses francophones :

• Starcitizen.fr, le site de la communauté francophone de Star Citizen qui suivent toutes les actualités du jeu au jour le jour.

• Force Unifiée, le portail d'une guilde française si vous souhaitez dès à présent vous joindreà l'aventure en groupe. Leur portail Star Citizen est également très complet.

• Deep Space Corsairs, autre guilde française qui possède un wiki dans la langue de Molière.