Le succès de Star Wars lors de sa sortie en 1977 vient évidemment de ses effets spéciaux incroyables pour l'époque mais aussi son univers visuel, que l'on doit à l'artiste Ralph McQuarrie !
Des petits malins de Reddit et Slashfilm viennent pourtant de mettre la main sur des illustrations qui pourraient donner le crédit du design de Chewbacca à un autre artiste, John Shoenherr, ayant travaillé pour le romancier à l'origine de Game of Thrones, George R.R. Martin.
Si nous connaissons le Wookie par son aspect animal et très poilu, il n'en était rien au début puisque, en 1975, Ralpha McQuarrie était parti sur un design moins bestial et plus "habillé" (voir galerie). Design qui va prochainement être réutilisé dans Star Wars Rebels pour le personnage de Zeb.
Pas encore convaincus par les premiers traits de Chewbacca, Ralph McQuarrie et George Lucas décident alors que de continuer à chercher. C'est alors que le réalisateur présente à l'artiste une illustration des années 30 d'une créature femelle semblable à un singe qui pourrait parfaitement coller avec le Wookie. Ce design servira clairement d'inspiration finale pour le copilote de Han Solo.
Mais il semblerait en fait que l'illustration a été réalisé quelques mois auparavant par John Shoenherr pour la nouvelle And Seven Times Never Kill Man! de George R.R. Martin publié en juillet 1975 dans Analog. Avouez que la ressemblance est assez flagrante !
Pour autant, cela n'enlève rien au talent de Ralph McQuarrie qui a su créer de toute pièce l'univers de Star Wars et qui inspire encore les créatifs de la licence comme Dave Filoni dans Star Wars Rebels.
